Türkiye Uzay Ajansı (TUA) ve TÜBİTAK Uzay Teknolojileri Araştırma Enstitüsü tarafından Cumhuriyetin 100. yılında gerçekleştirilecek Türkiye’nin beşerli birinci uzay vazifesinde yapılması planlanan deneyler belirlendi.
Özçimen’in “ALGALSPACE” başlıklı “Uzay Şartlarında Antarktik ve Ilıman Mikroalg Yetiştiriciliğinin Mukayeseli Bir Çalışması” da bu deneyler ortasında yer aldı.
Projenin ayrıntılarını paylaşan Özçimen, çıkış noktaları olan kutup çalışmalarına 2019’da başladıklarını, Ulusal Antarktika Bilim Seferi ile Antarktika’dan getirilen örneklerden birinci defa izole edilen mikroalglerin gen bankalarına girildiğini belirtti.
Özçimen, “Ülkemizin ve üniversitemizin ismi, kutup mikroalgleri konusunda bilim dünyasına duyuruldu. 2019’dan bugüne, bu alandaki çalışmalarımız devam ediyor. Son olarak 2023’te Şili ile gerçekleştirilen memleketler arası işbirliği projesi kapsamında ülkemiz imkanlarıyla Ulusal Antarktika Bilim Seferi’ne iştirak sağladım. Tüm bu süreçlerde her yeni bilgi ve deneyim ışığında ufkumuz daha da fazla genişledi.” diye konuştu.
Dünya üzerinde, uzay şartlarına en yakın kaidelerin Antarktika kıtasında bulunduğuna dikkati çeken Özçimen, mikroalglerin şiddetli bir mikro etraf olan kutuplardaki davranışları üzerinde uzun yıllar çalışma yürüttüklerini, kuvvetli uzay şartlarında ve yer çekimsiz ortamdaki davranışlarını inceleme kanısıyla de kelam konusu projenin ortaya çıktığını anlattı.
Mikroalglerin, besin, ilaç, kozmetik ve güç üzere birçok değerli alanda kullanıldığına ve yaygınlaştığına değinen Özçimen, şunları aktardı:
Ekibiyle uzay misyonu için ön bilgiler toplayarak uzay çalışmalarına katkı sunmayı amaçladıklarını lisana getiren Özçimen, şöyle devam etti:
Uzay misyonu için yapacakları çalışmanın etapları konusunda bilgi veren Özçimen, şunları kaydetti:
Özçimen, çalışma sonunda elde edilecek bilgilerin, hem literatüre hem de sonraki uzay misyonlarında geliştirilecek teknolojilere katkı sağlayacağını, yalnızca fizik bilimleri değil, canlı bilimleri üzerine çalışacak genç araştırmacılara da ilham kaynağı olacağını tabir etti.
Önceki uzay misyonlarında ılıman şartlarda yetişen farklı mikroalglerle yapılan çalışmaların mevcut olduğunu, kendi çalışmalarında ise birinci sefer kutup mikroalglerinin uzayda bir deneyde kullanılacağını kaydeden Özçimen, “Proje ayrıyeten kutup mikroalglerinin uzayda farklı usullerle üretiminin ve dünyada gerçekleştirilecek tahlillerinin, ılıman bölge mikroalgleriyle karşılaştırılması istikametinden de bir birinci. Ülkemiz için uzay bilim misyonu çalışmasında Antarktika mikroalglerinin kullanılmasıyla, yeniden ülkemiz için stratejik alanlardan birisi olan kutup çalışmalarının birlikte yürütülmesi büyük değer taşıyor.” değerlendirmesinde bulundu.
Prof. Dr. Didem Balkanlı Özçimen, kelamlarını şöyle tamamladı: