Sufi Kitap Yayınları, Friedlander’in vefatını toplumsal medya hesabından, “Kıymetli müellifimiz Shems Friedlander dar-ı bekaya irtihal eylemiştir. Kabri ışık, makamı cennet olsun. Batılı bir kültür ve disiplinle yetişmiş bir zihnin ve sanatkarın tasavvufla birleşen hayatında dokunduğu, kucakladığı tüm gönüllere sabrı cemil niyaz ederiz.” tabirleriyle duyurdu.
Bir müddettir kanser tedavisi gören Friedlander, yarın ikindi vakti Fatih Camisi’nden son seyahatine uğurlanacak.
Aynı vakitte grafik dizayncı, fotoğrafçı, ressam, şair, sinema imalcisi olan ve tasavvuf hakkında kitaplar yazan Friedlander, İslami Araştırmalar Enstitüsü tarafından 2012 yılının en tesirli 500 Müslümanı ortasında gösterildi.
New York’ta 1940 yılında Rus Musevisi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen muharrir, üniversiteden mezun olduktan sonra New York’ta grafiker olarak çalışmaya başladı ve 1972’de Brooklyn Müzik Akademisi’ne sema gösterisi yapmak üzere gelen Mevlevilerle tanıştı.
Daha sonra Mevleviler tarafından Konya’ya davet edilen Shems Friedlander, birinci sefer 1972’de Konya’ya geldi ve Müslüman oldu.
Kahire’de Amerikan Üniversitesi’nde 20 yıl profesör olarak vazife yaptıktan sonra 2014’de İstanbul’a yerleşen Friedlander, ömrü boyunca her yıl bilhassa Şeb-i Arus merasimleri periyodunda Konya’da bulundu.
Mevlana ve semazenler hakkında 10’a yakın kitabı bulunan müellifin fotoğrafları de New York ve Kahire’de sergilendi. Çizim ve fotoğrafları ise birçok özel koleksiyonda yer aldı.
Friedlander, 2018’de Anadolu Ajansına verdiği röportajda, Mevleviliğin kendisini derinden etkilediğini belirterek, şunları anlatmıştı:
“Sema zikirdir. Ben Mevlana ile tarihi bir figür olarak ilgilenmiyorum. Ben onun bildirisiyle, ne dediğiyle ilgileniyorum. Mevlana neler söyledi, ondan nasıl faydalanabilirim, bununla ilgileniyorum. Onun yazdıklarını hayatıma nasıl yansıtabilirim diye bakıyorum. Dünyanın bugünkü sorunu bu. Büyük bir sevgiliydi, büyük bir başkandı, bu değil, bunlara takılmamamız lazım. Bizim nefsimize değil, Allah’a yönelmemiz lazım. İslam hayatın her yerinde olmalı. Bu yüzden bütün hayatımı İslam’a entegre ettim. İslam bir hayat şeklidir. İslam’ı hayatınızdan ayrıştıramazsınız. İslam yalnızca cuma günleri namaza gitmek değildir. Beşerler bana soruyorlar, ‘Nerede, ne vakit, neden Müslüman oldun?’ Bakın, Hazreti Ebubekir Sıddık neden Müslüman olduysa ben de o yüzden Müslüman oldum.” (AA)